.56-50 Spencer

HISTORIA:
En septiembre de 1864 se propone la adopción del .56-50 Spencer como cartucho de ordenanza para las futuras carabinas. Las pruebas habían comenzado en la Springfield Armory en 1863, debatiendo fundamentalmente entre el calibre .44 y el .50, optando por este último y por el cartucho que denominó inicialmente como el .50 Springfield Carbine.

Todos los rifles y carabinas para el nuevo modelo 1865 se fabricaron ya en calibre .56-50.

El cartucho tenía las dimensiones de la base del .56-56, pero la vaina se extendió hasta el equivalente a cubrir las dos ranuras del engrase, envolviendo parcialmente la bala, a modo de crimpado. La bala, ojival, de 350 grains, tenía dos ranuras de engrase, y adicionalmente estaba sujeta por varios granetazos para sujetarla por la base, y algún ejemplar atribuido a Springfield Armory tiene una ranura de engarce continua, rodeando completamente la vaina. La carga, 45 grains de pólvora negra, conseguía una velocidad en boca de 1.200 pies por segundo.

Fuentes de la época hablan de dos tipos de cartucho, el Necked y el Tappered, según lo pronunciado del crimpado del cuello, más pronunciado en el primero que en el segundo, diferencia difícil de distinguir, en la práctica.

Este es el cartucho que se fabricó por Crittenden & Tibbals, Charles D. Leet, Fitch, Van Vechten & Co., Sharps & Hankins , Sage Ammunition Works y Joseph Goldmark, durante 1865 y los siguientes años. Todos estos fabricantes no sobrevivieron mucho tiempo a la guerra civil.

Los fabricantes posteriores, como Winchester Repeating Arms Co., Union Metallic Cartridge Co. o United States Cartridge Co., cambian el diseño de la vaina original, pasando a una vaina cónica con un crimpado en redondo en el cuello, sin los granetazos de la primera época.

En Europa diferentes fabricantes lo incorporaron a su catálogo, como Eley Brothers y Kynoch en UK o los Arsenales Franceses (entre 1876 y 1877) y la propia SFM (1905-1912).

Los cartuchos de esta segunda época se confunden fácilmente con el .50-45. Peabody, cartucho de dimensiones muy parecidas al .56-50, diferenciándose fundamentalmente por montar una bala más ligera de unos 320 grains de peso, por lo que es necesario recurrir a la balanza para distinguirlos.

El .56-50 compitió con su “pariente” el .52-52 Spencer, desarrollado por Crittenden & Tibbals a finales de 1864 como un cartucho para el mercado civil, y que se convertiría en el cartucho recomendado para los Modelos de Fusil y Carabina Spencer 1867.

A pesar de la apariencia ambos cartuchos eran completamente intercambiables.

Como cargas especiales podemos referir al cartucho detonador fabricado por Frankford Arsenal en 1870, los cartuchos de vaina extendida detonadores y de perdigones fabricados por WRACo., los de perdigones con contenedor de madera de Union Metallic Cartridge Co. y los de perdigones fabricados por American Metallic Ammunition Co. utilizando vainas de US Cartridge, de WRACo. y de UMC, que servirían para las armas en los calibres .56-56, .56-50 y .56-52.