.56-56 Spencer RF

HISTORIA:
Cristopher Miner Spencer fue un gran inventor, fabricante y vendedor. Nació en 1833 en EE.UU.
En 1860, patenta un rifle de palanca y cargador tubular. Es parecido al Henry pero a diferencia de éste sólo puede almacenar 7 cartuchos y la palanca expulsa e inserta un cartucho pero no monta el martillo. Fue diseñado específicamente pensando en un uso militar y siempre que compitieron con este último, predominó el Spencer.
Los primeros modelos “small frame” iniciales utilizaban el .38 Long RF, denominado entonces “Bacon & Spencer” o “Prescot” y posteriormente el .44 Long RF.
La proximidad de la guerra civil aconsejó a Spencer diseñar un rifle más adecuado a gusto bélico de la época. Utilizó para el prototipo el cañon de los Sharps, de calibre .52 y encargó a Crittenden & Tibbals de South Coventry el diseño de una munición específica para este su modelo militar “large frame”, un cartucho de .56” de base y .56” de calibre, de ahí la denominación del cartucho. El primer rifle de large frame lo terminan en mayo de 1861, aunque se denomina Modelo 1860, por la fecha de la patente.
El rifle también se conoció como el rifle Spencer calibre .52, lo que da lugar ciertos equívocos. Su hecho de armas más notable, su intervención en la batalla de Gesttysburg de mano del jovencísimo (23 años) recién ascendido a general de brigada George Amstrong Custer, es con frecuencia atribuido a 56-52 Spencer, cartucho que se diseña en la factoría de C&T a finales de 1864 y que no conoció la guerra civil.
El cartucho original, de fuego anular, tenía una vaina de cobre, que es la más corta de todos los Spencer de .900” y una bala ojival pesada de unos 425 grains con dos surcos de engrase. Se conoce como el “Nº 56 Navy and Infrantry Cartridge”. La carga eran 42 grains de pólvora negra.
Durante la guerra lo fabricaron fundamentalmente Crittenden & Tibbals, Charles D. Leet, Fitch, Van Vetchen, Sharps & Hankins, Allen & Wheelock, Sage Ammunition Works y Joseph Goldmark, sin embargo, todos ellos sucumbieron a la crisis de después de la guerra o fueron absorbidos por otras firmas, dando lugar a los fabricantes que conocemos mejor hoy, Union Metallic Cartride Co, Winchester Repeating Arms o United States Cartridge Company, en Estados Unidos y Dominion Cartridge Co. en Canadá y Eley Brothers o Kynoch en UK.
Después de la guerra se hicieron unas cargas con bala más ligera de 350 grais y 45 grains de pólvora, mejorando sus prestaciones balísticas.
El cartucho durante la guerra se convirtió en universal para las armas de calibre .52 de Ballard y Joslyn, encontrando cajas que a pesar de su etiquetado para Carabinas Ballard o Joslyn, lo que hay en su interior son .56-56 Spencer Navy & Infantry size.
En cuanto a las cargas especializadas para este cartucho encontramos un detonador o “blank” fabricado por Frankford Arsenal en 1870 y alguna carga de perdigones elaborada por Phoenix o American Metallic, con vainas de otros fabricantes, porque el resto utilizaban las cargas de vaina extendida de perdigón y detonadoras intercambiables con el .56-50 Spencer y el .56-52 Spencer y lo mismo con el cartucho de perdigones con contenedor de madera de UMC.