.56 Starr Carbine RF

HISTORIA:
Starr Arms Company era un proveedor habitual de carabinas de percusión, de retrocarga con cartucho de lino, para el Gobierno de US al que había vendido 20.601 unidades. Sin embargo, en plena guerra fueron creciendo las quejas por problemas de calidad y modificó la carabina de percusión desarrollando un cartucho metálico de fuego anular. En agosto de 1864 el Gobierno le encarga 5.001 carabinas de retrocarga en calibre que denomina .56 Starr RF, con compromiso de entrega entre marzo y mayo de 1865.

En algún momento durante la fabricación recibe instrucciones de cambiar el calibre a .56-50 RF (cuando se adoptó este calibre como oficial para todas las carabinas). Parece ser pues que hubo dos tipos de carabinas, las de calibre .56 Starr RF y las de .56-50 RF.

El cartucho es de fuego anular, de vaina de paredes rectas y de .56 de diámetro en base y en boca. La longitud de la vaina es de 1,05 “, más larga pues que la del .56-56 Spencer, sin embargo, la longitud total del cartucho era similar y probablemente era intercambiable. La bala es muy característica, con un perfil más agudo que los Spencer y con dos ranuras de engrase expuestas y poco profundas.

Algún autor asimila este cartucho con el .56-52 Spencer, sobre todo con la variante de vaina larga desarrollada por Winchester, pero en este sentido es necesario remarcar que tanto Charles D. Leet como Crittenden & Tibbals desarrollaron el cartucho hacia 1864, mucho antes de que Winchester desarrollase su versión de vaina larga del .56-52 Spencer, hacia 1870. En 1864 el .56-52 Spencer se fabricaba con una vaina notablemente más corta que el .56 Starr RF. Por otra parte, la vaina del .56-52 Spencer es o ligeramente abotellada o cónica, no recta como el .56 Starr.

También hay autores que lo asimilan al .52 Sharps & Hankins RF, pero la diferencia de dimensiones de este cartucho hace difícil aceptar esta hipótesis.

La hipótesis más plausible es que se desarrollase el cartucho por Charles D. Leet hacia mediados de 1864, como una versión inspirada en el .56-56 Spencer, pero con la vaina más larga y la bala más ligera, para la primera versión de la carabina Starr de cartucho metálico.

Como posteriormente se cambió el calibre a .56-50 RF y se comprobó que el cartucho .56-56 Spencer era utilizable en las carabinas del primer modelo, se debió dejar de fabricar.